Cloud de nieuwe ‘Air’ voor organisaties

Hoewel het bijna niet voor te stellen is, zijn er nog steeds organisaties die twijfelen of ze wel naar de Cloud moeten overstappen. Het is vergelijkbaar met de vraag of je een smartphone moet aanschaffen of liever je oude Nokia 6110 behoudt – je kunt er immers toch mee bellen? Als sommige organisaties dachten dat de Cloud een hype was die wel over zou waaien, dan spreken de cijfers hen tegen. Het is wereldwijd een industrie van meer dan 200 miljard dollar en groeit jaarlijks tussen de 5% en 10%. Er is momenteel geen enkele reden meer om terughoudend te zijn ten opzichte van de Cloud. Natuurlijk moet je blijven nadenken en heeft de Cloud, net zoals elke andere technologische ontwikkeling, specifieke eigenschappen waar je rekening mee moet houden. In dit artikel gaan we in op de rol van Cloud computing en gerelateerde ontwikkelingen. Vanuit het definiëren en duiden van Cloud en gerelateerde technologieën wordt ingegaan op de rol die Cloud speelt in onze economie en maatschappij. 

De Opkomst van Cloud Computing

De ontwikkeling van Cloud computing kan historisch op verschillende manieren worden geduid. Over het algemeen wordt Cloud computing gezien als een belangrijke ontwikkeling die vanaf 2020 een grote rol ging spelen. Vier grote ontwikkelingen hebben geleid tot de huidige staat van Cloud computing: 

1. Centralized Computing: In de jaren ’70 en ’80 begon automatisering met mainframes, waarmee gecentraliseerde rekenkracht mogelijk werd. 

1. Distributed Computing: Vanaf de jaren ’90 ontstonden client-serveromgevingen, waardoor gedecentraliseerde computercapaciteit beschikbaar kwam. 

1. Internet (World Wide Web): Door de komst van het internet werden wereldwijd computerdiensten toegankelijk voor een groot aantal gebruikers. 

1. Mobile: Vanaf de jaren 2010 werden functies op een eenvoudige manier mobiel beschikbaar, wat leidde tot de 3A-wereld (anywhere, anytime, anyuser). 

Cloud computing is de volgende logische stap, waarbij nagenoeg onbeperkte computercapaciteit en functies beschikbaar komen wanneer je deze nodig hebt. Dit concept wordt soms aangeduid als Ubiquitous Computing, wat betekent dat computermogelijkheden overal en altijd beschikbaar zijn. 

Verschillende Vormen van Cloud Computing

Cloud computing kan op veel verschillende manieren worden ingevuld. We kunnen deze technologie bekijken vanuit eigenaarschap en gebruik, resulterend in vijf verschillende typen Cloud: 

1. Public Cloud: Verschillende organisaties of personen maken gezamenlijk gebruik van een beschikbare IT-infrastructuur (bijv. AWS, Azure, Google Cloud Platform). 

1. Private Cloud: Eén organisatie maakt exclusief gebruik van de IT-infrastructuur. 

1. Managed Cloud: Beheersdiensten zijn inbegrepen in de dienst (bijv. Foundation Cloud Build, BootStack). 

1. Community Cloud: Een variant van de Private Cloud, waarbij een gedeelde infrastructuur wordt gebruikt door communityleden met specifieke wensen op bijvoorbeeld het gebied van beveiliging. 

1. Hybrid/Multi Cloud: Een combinatie van public en private cloudomgevingen. 

Naast deze typen Cloud zijn er vier categorieën van Cloud-diensten die de scope en het onderwerp van de dienst beschrijven: 

1. Infrastructure as a Service (IaaS): Aanbieden van infrastructuurdiensten. 

1. Platform as a Service (PaaS): Aanbieden van volledige platformen voor applicatiebeheer. 

1. Software as a Service (SaaS): Aanbieden van specifieke toepassingen of applicaties. 

1. Business Process as a Service (BPaaS): Uitvoeren van volledige businessprocessen. 

De locaties en gebouwen die gebruikt worden voor Cloud-diensten (datacenters) zijn van cruciaal belang en worden gezien als de nieuwe kluizen en banken vanwege hun waarde en de risico’s die ze lopen. 

De Stand van Zaken

Het gebruik van de Cloud is inmiddels wijdverbreid; nagenoeg alle organisaties maken gebruik van één of meer Cloud-applicaties. De voordelen zijn legio, van schaalbaarheid en kosteneffectiviteit tot hoge prestaties. Vooral SaaS blijkt in de praktijk de meest populaire vorm te zijn, gevolgd door PaaS voor ontwikkelaars en IaaS voor flexibele technologische ondersteuning. 

De Toekomst

De Cloud is een kritieke component voor het voortbestaan en de groei van moderne organisaties. Met de overgang van on-premise installaties naar de Cloud verhuizen ook de data en gerelateerde diensten zoals BI, data-science, integraties en metadata naar de Cloud. De Cloud wordt steeds meer gezien als een noodzakelijke nutsvoorziening, vergelijkbaar met elektriciteit, gas, water en telefonie. 

Web 3.0 introduceert een nieuwe vorm van decentralisatie en naadloze uitwisselbaarheid van diensten, informatie en waarde, wat parallel loopt met de ontwikkeling van de Cloud. Deze nieuwe technologieën en infrastructuren maken het mogelijk voor zowel mensen als organisaties om op een efficiënte manier te opereren en te innoveren. Cloud computing wordt daarmee de zuurstof van de moderne economie, een essentieel element voor overleven en succes.